No todo consumo de sustancias es una adicción. Entender las diferencias entre uso, abuso y dependencia ayuda a evaluar mejor la situación de un familiar y elegir el nivel de intervención adecuado.
¿Es lo mismo usar que abusar?
No. Desde el punto de vista clínico representan etapas y niveles de compromiso muy diferentes.
Uso
El uso es el consumo de una sustancia de forma ocasional y sin consecuencias negativas significativas. No todo uso lleva a abuso o dependencia.
Abuso
El abuso implica un patrón de consumo que empieza a generar consecuencias negativas. La persona todavía mantiene cierto control, pero continúa consumiendo a pesar de las consecuencias.
Dependencia
La dependencia implica cambios profundos en el funcionamiento cerebral. Sus características son:
- Tolerancia: necesita cada vez más cantidad para el mismo efecto.
- Síndrome de abstinencia: al dejar de consumir aparecen síntomas significativos.
- Pérdida de control: no puede parar aunque quiera.
- Abandono de actividades: trabajo, familia, hobbies pasan a segundo plano.
¿Por qué importa la distinción?
Porque el nivel de intervención adecuado es diferente en cada etapa. Aplicar intervenciones de "abuso" a alguien con dependencia instalada suele ser insuficiente.
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